曾在珠海航展展出的火星車模型。

　　不久前，在首個“中國航天日”新聞發(fā)布會上，國家航天局局長許達哲透露，火星探測任務(wù)已經(jīng)批準(zhǔn)立項，我國預(yù)計在“十三五”規(guī)劃的末年，即2020年左右發(fā)射一顆火星探測衛(wèi)星。中國的火星計劃終于來了！

　　我國火星探測任務(wù)要一次實現(xiàn)環(huán)繞、著陸、巡視，這種形式在國外從沒有過

　　我國的火星探測發(fā)射目標(biāo)是想一步環(huán)繞、著陸、巡視，這個任務(wù)具有相當(dāng)大的難度。因為火星探測要26個月才能遇到一個時間窗口，所以專家們正在嚴(yán)密地制定工程計劃，爭取在2020年這個窗口發(fā)射我國第一個火星探測器。據(jù)許達哲介紹，盡管我國的飛行器已經(jīng)進入了深空，但是完成火星探測任務(wù)仍不可或缺，探測火星意味著中國從真正意義上邁入深空探測時代。

　　中國火星探測工程有望一次性完成繞、落、巡三項任務(wù)。中國航天科技集團五院火星項目顧問葉培建院士表示，“與印度‘曼加里安’號探測器只是繞火星赤道軌道飛行不同，我國首個火星探測器將繞火星進行大橢圓軌道飛行，對火星進行全球觀測，并由進入器載著巡視器著陸火星，巡視器會在火星上‘走起來’�！�

　　“每隔兩年或三年，才有一次火星距離地球最近的機會，在這個時間點上發(fā)射火星探測器，對運載火箭來說是最省能量的�？紤]到火星探測器的質(zhì)量，將由我國長征五號運載火箭來完成發(fā)射任務(wù)�！敝袊�航天科技集團一院宇航部副部長馬志濱介紹說。

　　我國的火星探測任務(wù)要一次實現(xiàn)環(huán)繞、著陸、巡視，這種形式在國外是從沒有過的，國外曾擬一次實現(xiàn)環(huán)繞和著陸，但著陸失敗了。

　　火星探測涉及的技術(shù)領(lǐng)域非常多，特別之處還在于，雖然火星車是一個空間探測器，但與一般空間探測器相比，它又具有鮮明的特點。

　　首先，任務(wù)對火星探測器的自主能力要求非常高。考慮到在火星表面進行巡視探測的實際條件和要克服時延等限制，要求火星車具備較強的環(huán)境感知與識別、路徑規(guī)劃等能力，以及具備較強的任務(wù)分析、規(guī)劃和實現(xiàn)能力。也就是說，火星探測器要具備確定行駛路線、發(fā)現(xiàn)障礙危險的能力。

　　為了實現(xiàn)巡視探測，火星探測器還要具備較高的環(huán)境適應(yīng)性。除了需要面對普通航天器遇到的真空、低溫、輻射等問題，也需要適應(yīng)火星表面的地形地貌、塵暴、低重力、高低溫、低氣壓等特殊環(huán)境，還需要解決遠距離通訊，以及長時間日凌時期的探測器自主管理等一系列問題。

　　人類希望有朝一日在火星建立居住基地，最終向火星移民

　　中國航天科技集團五院研究員龐之浩說，人類之所以對火星探測如此青睞，是因為探測火星具有重要的科學(xué)、技術(shù)等多方面意義，甚至關(guān)系到人類的未來。目前火星已成為除地球以外人類研究程度最高的行星，人類利用空間探測器進行火星探測的歷史幾乎貫穿整個人類航天史。

　　通過長期的天文觀測和空間探測，科學(xué)家已經(jīng)確定，火星是與地球最為相似且距離最近的行星，探究火星生命的起源和演化，可以促進對地球生命起源和演化的研究。

　　火星的自轉(zhuǎn)速度與地球幾乎相等，自轉(zhuǎn)一周為24.6小時，公轉(zhuǎn)周期為687天；火星上有稀薄的大氣，有四季交替的氣候變化；火星地貌同地球地貌差不多，有高原、平原和環(huán)形山；特別是火星大氣層中也存在臭氧層，可以吸收太陽光中的紫外線，為火星表面創(chuàng)造有利生物生長發(fā)育的條件。因此，人類希望有朝一日在火星建立居住基地，最終向火星移民，把它變成人類的第二家園。

　　大量跡象還表明，火星以前很可能與目前的地球一樣，只是經(jīng)過幾十億年的演化才變成大氣層稀薄、溫度較低、水源枯竭等樣子。不少天文學(xué)家推斷，火星是地球的未來。因此，探測或載人登陸火星進行研究，可以為防止地球變成人類難以生存的第二個火星提出預(yù)案。

　　截至2016年6月，全球共進行了114次月球探測，43次火星探測。不過，從20世紀(jì)90年代至今，人類共進行了18次火星探測，而月球探測只進行了14次。目前有5個火星軌道器和2輛火星漫游車在工作，但只有1個月球軌道器和1個月球著陸器在工作。世界航天大國都制定了以火星系統(tǒng)為目標(biāo)的探測計劃，由此可見，當(dāng)今的火星探測比月球探測還熱。

　　在火星探測方面，美國獨占鰲頭。從20世紀(jì)90年代起，美國開始實施“火星生命計劃”，以確定火星上是否存在生命；2001年美國發(fā)射了“火星奧德賽”，該探測器首次發(fā)現(xiàn)火星上有大量水冰；2003年，美國先后發(fā)射了第二代火星車