9月初，當澳大利亞海軍盡遣精銳、派出30年來最大規(guī)模的海上作戰(zhàn)群北上進行“印太奮斗-2017”大規(guī)模軍演時，南海就成為其無可回避的話題。

　　對于此次部署行動，澳大利亞顯然也并不想刻意回避。畢竟對于人數(shù)才剛剛過萬的澳海軍來說，6艘主力艦艇和1300多人的行動無論如何是瞞不住的，而巨額的開銷也必須物有所值。

　　但問題隨之而來：相比于2016年，如今的南海在中國與東盟的共同努力下，緊張局面已大為緩解。不僅“南海行為準則”框架獲雙方通過，東盟外長峰會也批準了這一框架。那么，澳大利亞此時高調(diào)派出艦隊前來，所為幾何？

　　意圖對中國施壓

　　澳大利亞國防部官網(wǎng)上的一張圖，可以提供許多有益的解釋。

　　圖片展示的是澳軍當前在全球的行動分布。由圖可見，澳軍的海外行動除事關(guān)周邊的南太平洋和南印度洋外，主要集中在中東，圖中標注的紅點則因孤立顯得較為突兀。

　　澳國防部官網(wǎng)的澳軍全球行動分布圖。

　　紅點標注的是澳軍在南海和印度洋的行動，代號為“門戶”（Gateway）。在行動說明上，澳軍方寫道：該行動是澳大利亞的一項持久行動，旨在保持東南亞的地區(qū)安全與穩(wěn)定，澳軍將在北印度洋和南海進行持久監(jiān)視和巡邏。

　　盡管澳大利亞防長佩恩否認“印太奮斗-2017”演習是直接針對南海，但澳媒和智庫認為針對南海的意圖非常明顯。18日，澳媒《每日電訊報》以“澳大利亞派遣艦隊前往南海進行軍演”這般醒目的標題對澳軍這一“盛舉”進行了報道，稱澳方欲“顯示堅定的決心”。澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所執(zhí)行主任彼得