提起晉商，人們首先聯(lián)想到的，就是富麗堂皇的北方宅院和彌漫在黃土中的駝鈴。自明代以來，晉商走南闖北的腳步延續(xù)了500多年，時至今日，有關他們的佳話仍在流傳。

夜幕降臨，山西省晉中市平遙古城內(nèi)的明清步行街上人頭攢動，一片繁華景象。
攝影／胡遠嘉

明清時期晉商茶葉輸俄路線圖

“走西口”走出來的天下晉商    

走進山西省祁縣，拐進那一車見寬的段家巷，青石板路鋪就的院落就展現(xiàn)在人們面前。這便是茶葉博物館，也是清代晉商八大家之一——渠家的長裕川茶莊的總部。渠家世代從商，人丁興旺，在晉商輝煌的年代，渠家被稱為“渠半城”，商號遍布全國，商品遠銷俄羅斯，更掌握著萬里茶道上最知名的茶葉品牌。     

像渠家這樣的晉商大家族，不僅在明清時期的商業(yè)領域名噪一時，如今的文學、影視作品也常能見到他們的身影。電視劇《喬家大院》正是將晉商大家族的往事搬上銀幕，講述了一代晉商發(fā)家致富，最終實現(xiàn)“匯通天下”這一商業(yè)理想的傳奇故事。有資料記載，晉商的經(jīng)營范圍不僅包括人們所熟知的鹽業(yè)和茶業(yè)，還涉及糧食、棉布、棉花、絲綢、顏料、煤炭、木材、煙草等，商品種類之多、投入資金之大、從業(yè)人員之眾、活躍時間之長，在全國商幫中都是首屈一指的。晉商的行商地域東跨大海至朝鮮、日本等國，東南到臺灣、海南島，西到云南、貴州，西北到達塔爾巴哈臺、伊犁，北上蒙古、俄羅斯，在這些廣袤地區(qū)，都有晉商的行走足跡。

晉商的崛起，絕不是一夜暴富的神話。在尋訪晉商往事的過程中，我聽渠家后人介紹，從明洪武初年起，渠家人就開始做流動小販，一直到明萬歷末年至天啟初年，第九代渠士重才在祁縣城內(nèi)開設鋪面。這在山西并非孤例，那些顯赫的晉商家族大多如此起家——王家祖先靠磨豆腐為生；常家祖先在張家口擺攤賣布；而喬家的祖先干脆是“無產(chǎn)階級”，靠賣苦力拉駱駝。