作為漢代重要的邊郡要塞，陜北、晉西北是開疆拓土、抵卸外族入侵的屏障
在這一區(qū)域出土的畫像石中，戰(zhàn)爭成為重要題材。反映漢民族和北方少數(shù)民族戰(zhàn)爭的畫像石圖像，被稱為胡漢戰(zhàn)爭圖。這塊出土于陜西省綏德縣白家山漢墓的畫像石原石，用平面減地陽刻加彩繪的方法，生動地展現(xiàn)了戰(zhàn)爭的景象：人仰馬翻的廝殺中，有中箭伏于馬背逃命者，有尸首分離拋于荒原者，有挽弓射敵者，有挑敵首歡呼者，構(gòu)成一幅血淋淋的戰(zhàn)爭畫面。

這是刻在石頭上的歷史，曾在陜北、晉西北的黃土地里掩埋千年。當(dāng)它們重新回到人們的視野，這些生動、古樸的圖像連接形成一部關(guān)于農(nóng)牧交錯、胡漢交融的漢代繡像史。

1920年，埋藏在黃土深層近兩千年的漢代畫像石第一次“浮出水面”。那年春耕時(shí)節(jié)，陜西綏德縣一位郝姓農(nóng)民翻地時(shí)意外挖出一座石墓葬。為了尋找陪葬品，他下大力氣挖掘，除了挖出陶器、金銀飾物、鐵器，還在墓里發(fā)現(xiàn)了牢牢鑲嵌在墓室內(nèi)的有雕刻圖像的石板。石板上有畫像存在，因此得名畫像石。當(dāng)時(shí)人們并沒有意識到畫像石的價(jià)值，直到一對有“西河圜陽郭季妃之槨”字樣的陰刻銘文墓門門扉畫像石被運(yùn)到北京大學(xué)，它們的年代和價(jià)值才逐漸為人所知。

陜北、晉西北的畫像石基本集中在墓門、穹頂和墓室四壁上，雕刻技法多為平面減地陽刻加彩繪，屬于東漢中晚期喪葬禮制的一部分，而在流行土墓葬的陜北、晉西北地區(qū)，只有官宦富豪修得起石墓葬。在目前挖掘出的有墓主人名字的畫像石墓中，墓主皆是漢族人，但其墓中的畫像石圖像卻極具北方游牧民族特色。

陜北、晉西北漢畫像石分布圖
陜北、晉西北的漢畫像石分布在今天陜西綏德、米脂、神木、清澗等地，以及山西呂梁，主要集中在無定河、大理河、禿尾河、蘆河等流域。這一區(qū)域在東漢既是農(nóng)牧交錯帶北界，也是上郡、西河郡屬地，有歷史記載，秦以前，羌、戎、匈奴等北方少數(shù)民族曾在這里生活。1920年，埋藏在黃土深層近兩千年的漢代畫像石第一次被挖掘出來。至今，這一區(qū)域的漢畫像石出
土量達(dá)1000余塊，其中以綏德縣出土最多。

在游牧民族的影響下，漢族居民將畜牧作為獲取生活資料的方式

陜北、晉西北的畫像石墓分布在今天陜西綏德、米脂、神木、清澗等地，以及山西呂梁，主要集中在無定河、大理河、禿尾河、蘆河等流域。這一區(qū)域在東漢既是農(nóng)牧交錯帶北界，也是上郡、西河郡屬地，有歷史記載這里曾是羌、戎、匈奴等北方少數(shù)民族生活的區(qū)域。秦統(tǒng)一天下，蒙恬在上郡監(jiān)督修建長城，驅(qū)逐羌戎，內(nèi)地居民被遷往此處。到兩漢時(shí)期，上郡、西河郡的居民多為流動人口，政府將大批漢族民眾遷往邊疆定居，有確切記錄的人口遷移就有七次。遷居于此的漢族居民帶來先進(jìn)的農(nóng)耕生產(chǎn)技術(shù)的同時(shí)，也在游牧民族的影響下，將畜牧作為獲取生活資料的方式。經(jīng)過長期的共同生存，漢族與北方游牧民族在經(jīng)濟(jì)文化上交流、融合，在秦長城以南形成了與北方草原民族的游牧不同的定居畜牧業(yè)，這是山陜北部農(nóng)牧交錯生態(tài)地帶上一種特殊的生產(chǎn)方式。