據(jù)《廣西植物名錄》記載，廣西有香料植物270余種，其中廣西特有種65種。在眾多的香料植物中，廣西的肉桂、八角、茉莉花、桂花、靈香草等表現(xiàn)最為出眾。目前，廣西肉桂種植面積230萬畝,年產(chǎn)桂皮3萬噸,桂油800噸，面積、產(chǎn)量和出口量均占全國的65%以上，其種植和生產(chǎn)，主要在桂平、平南、藤縣、蒼梧、岑溪、容縣、北流、興業(yè)、防城港、東興、上思、寧明、那坡等地；廣西八角種植面積超過10萬畝的縣市有防城港、蒼梧、寧明、德保、那坡、藤縣、百色、金秀、浦北、岑溪、容縣、凌云等，八角產(chǎn)量多年來均占到了全國的90%左右；桂花在廣西全境幾乎都有分布，以桂林、陽朔、靈川、全州、永福、龍勝、平樂、恭城、平南、富川、天峨等地種植最多，廣西年產(chǎn)桂花茶15000公斤以上，居全國各省區(qū)桂花茶產(chǎn)量之最；廣西靈香草的種植和加工，主要集中于融水、臨桂、龍勝、那坡、凌云、賀州、東蘭、羅城、環(huán)江、金秀，其中以大瑤山所產(chǎn)最為著名；廣西的茉莉花，集中在橫縣大規(guī)模種植，此一地的茉莉花和茉莉花茶產(chǎn)量就占到了全國的65%。

以“桂”為名，香飄四海

“蒼蒼森八桂，茲地在湘南。江作青羅帶，山如碧玉簪。”這是出自唐代詩人韓愈《送桂州嚴(yán)大夫》一詩中的著名詩句。今人讀詩，多贊嘆后兩句中所描繪的廣西山水之美，而忽略了前兩句中提到的蒼蒼之“桂”。

廣西以“桂”為名，始自秦朝，概因?yàn)?ldquo;源多桂，不生雜木，故秦時(shí)立為桂林郡也”（《舊唐書·地理志》）。關(guān)于此“桂”是桂花還是肉桂，后世一直存在著諸多爭論。但無論是桂花還是肉桂，都具有一個(gè)共同特點(diǎn)——它們都是芬芳馥郁的香料植物。

所謂香料植物，是指植物體某些器官中含有芳香油、揮發(fā)油或精油的一類植物，所以又名芳香植物。人類對(duì)香料植物的喜愛和利用，不論東、西方都已經(jīng)有了數(shù)千年的歷史。以香料植物的花、果、葉、枝、皮、根或地下莖、種子等含有精油的器官及樹脂分泌物為原料，人們不僅制成了滿足嗅覺和心靈需要的熏香、香水、香膏等，也制成了滿足味覺和口腹之欲的種種調(diào)味料。

肉桂是廣西原產(chǎn)的植物，也是廣西最著名的香料植物，它還有個(gè)風(fēng)雅的名字，叫玉桂，分類上屬于樟科。肉桂曾經(jīng)被視為昂貴的藥材與稀有的香料，我國以肉桂作香料的歷史可以追溯到秦漢時(shí)期。經(jīng)絲綢之路傳入歐洲后，肉桂受到了西方人的狂熱追捧。古羅馬博物學(xué)家普林尼在其傳世之作《博物志》中記錄道：“桂皮油價(jià)格高達(dá)1000—1500便士每磅，這相當(dāng)于一名羅馬士兵6年的工錢。”