1927年，來自諾貝爾家鄉(xiāng)的探測學家斯文·赫定到我國考察，在上海了解了魯迅的文學成就和他在近現(xiàn)代中國文學上的巨大影響。這位愛好文學的瑞典科學家，與學者劉半農先生商量，準備推薦魯迅為諾貝爾文學獎候選人。劉半農托魯迅的好友臺靜農去信征詢魯迅的意見。魯迅知道此事后，于9月25日，鄭重地給臺靜農回了一封信，信中說:
靜農兄弟:
九月十七日來信收到了，請你轉告半農先生，我感謝他的好意，為我，為中國。但我很抱歉，我不愿意如此。諾貝爾賞金，梁啟超自然不配，我也不配，要拿這錢，還欠努力。世界上比我好的作家何限，他們得不到。你看我譯的那本《小約翰》，我哪里做得出來，然而這作者就沒有得到�；蛘呶宜愕模俏沂侵袊�，靠著“中國”兩個字罷，那么，與陳煥章在美國做《孔門理財學》而得博士無異了，自己也覺得可笑。我覺得中國實在還沒有可得諾貝爾獎賞金的人，瑞典最好不要理我們，誰也不給。倘因為黃色臉皮的人，格外優(yōu)待從寬，反足以長中國人的虛榮心，以為真可以與別國大作家比肩了，結果將很壞。我眼前所見的依然黑暗，有些疲倦，有些頹唐，此后能否創(chuàng)作，尚在不可知之數(shù)。倘這事成功而從此不再動筆，對不起人；倘再寫，也許變了翰林文學，一無可觀了。還是照舊的沒有名譽而窮之為好罷。
魯迅謙虛地說《小約翰》的作者荷蘭作家凡·伊登也沒獲獎，謙虛地說中國作家都沒資格獲獎，包括魯迅他自己，當時既然入魯迅都“不配”，那還有誰配呢？魯迅是個喜歡說反話的人，往往許多話要反過來理解，他“哀起不幸，怒其不爭”，他說不配得獎，并不是真的自暴自棄，而是在激勵中國作家要多努力罷了。魯迅自己得不得獎無所謂，所以他便說“還是照舊的沒有名譽而窮之為好罷”，名譽可以讓之后來人，可謂用心良苦。
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